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Past Tenses: Preterite & Imperfect

Preterite for completed actions
Marcadores del pretérito: ayer
el año pasado
en 2020
Preterite time markers
Marcadores del imperfecto: siempre
de niño
antes
Imperfect time markers
Pretérito pluscuamperfecto: había hablado
Past perfect (pluperfect): had spoken
había hablado
habías comido
Narración en el pasado: imperfecto + pretérito
Past narrative: imperfect + preterite
Llovía cuando llegué.
Imperfect sets scene; preterite advances the story
Verbos que cambian de significado en pretérito vs imperfecto
Verbs changing meaning in preterite vs imperfect
saber: supe=found out / sabía=knew; querer: quise=tried / quería=wanted
conocer
Pretérito perfecto vs pretérito indefinido (España vs LatAm)
Perfect vs preterite: Spain vs Latin America
Spain: he ido hoy; LatAm: fui hoy
Spain uses perfect for today; Latin America uses preterite
Ser vs Estar en pasado: era vs estaba
Ser vs estar in past tense
Era médico (was a doctor). Estaba enfermo (was sick).
Same distinction applies in all tenses
Voz pasiva: ser + participio
Passive voice: ser + past participle
El libro fue escrito por Cervantes.
Ser + past participle (agrees with subject) + por + agent
Pasiva refleja: se vende
se habla español
Reflexive passive: is sold
Spanish is spoken
Participios irregulares frecuentes
Common irregular past participles
visto
hecho