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French Syntax – Word Order & Inversion

Control word order in formal texts including inversion after quoted speech after adverbs and in complex sentences.
Subject-verb inversion is mandatory in French when a sentence begins with certain adverbs: ainsi peut-être aussi à peine sans doute.
Mandatory inversion after certain adverbs.
Inversion stylistique
Ainsi dit-il… / Peut-être viendra-t-il / À peine était-il entré que…
After quoted speech the subject and verb invert: dit-il répondit-elle demanda-t-on.
Inversion after quoted speech (incise).
Incise
Il répondit: 'Jamais' → 'Jamais' répondit-il
In literary style an adverb or complement placed at the start of the sentence triggers stylistic inversion.
Stylistic inversion for emphasis in literary style.
Sur la table se trouvait un livre ouvert
Complex inversion: when the subject is a noun (not pronoun) the noun stays and a pronoun copy inverts: Pierre vient-il?
Complex inversion: noun stays + pronoun copy inverts.
Pierre est-il là? / Les étudiants ont-ils fini?
Fronting a complement for emphasis is a key feature of sophisticated French prose.
Complement fronting for emphasis.
Ce livre je ne l'ai pas encore lu (ce livre fronted)
The construction c'est… que/qui creates a cleft sentence emphasizing one element.
Cleft sentences with c'est… que/qui.
Phrase clivée
C'est Marie qui a appelé / C'est hier qu'il est parti
Ce qui / ce que + c'est is another emphatic construction: Ce qui m'intéresse c'est la musique.
Ce qui/que… c'est = emphatic topic-comment structure.
Ce que je veux c'est la paix / Ce qui compte c'est d'essayer
Dislocation (left or right) detaches a noun and replaces it with a pronoun for focus or contrast.
Dislocation = detach noun and refer back with pronoun.
Le vin je n'en bois pas / Je ne l'aime pas le café
In indirect questions word order is statement order (subject then verb) not question order.
Indirect questions use statement word order.
Je ne sais pas où il est (not où est-il) / Dis-moi ce qu'il fait
The infinitive can replace a conjugated verb in formal instructions recipes and public signs.
Infinitive for impersonal instructions.
Ouvrir le couvercle (Open the lid) / Ne pas fumer